寺宝・文化財

石山寺の草創と観音の霊験を、全七巻三十三段にわたって描いた美しい絵巻物です。観音菩薩が三十三の姿に変化することにちなんで三十三段になっています。

全七巻のうち、第一～三は石山寺座主杲守による詞書で、絵は『春日権現現験絵』で知られる高階隆兼によるものと見られ、鎌倉時代の正中年間（1324～1326）です。第四巻の詞書は三条西実隆、絵は土佐光信で室町時代の作です。第五巻は鎌倉時代後期の作で、詞書が冷泉為重、絵が粟田口隆光。第六、第七巻は飛鳥井雅章の詞書をもとに、松平定信の命により谷文晁が補修したものと伝わり、江戸時代の作です。七巻が同時代に制作されたわけではありませんが、詞書の文章はすべて正中年間に杲守座主によって書かれたものであることも重要です。

内容は、草創の折の奇譚、平安時代の宇多上皇の行幸、淳祐内供の逸話、藤原道綱の母や菅原孝標の女の参詣、そして紫式部が参籠して『源氏物語』の構想を得た話、藤原道長や忠実の帰依など、多岐にわたっています。寺誌であるとともに史実を語り、さらに名勝地として山水など風景も巧みに取り入れた石山寺らしい美麗なものです。

石山寺の所蔵する経典類の代表的なものとして、「大乗本生心地観経」があります。この経典は大正2年（1913）に石山寺の経蔵から発見されたものです。筆者であり訳者である霊仙三蔵（760～827）は近江坂田郡の出身の人であり、遣唐使として空海、最澄とともに入唐し、唐の五台山醴泉寺に求法し、日本人で唯一「三蔵」の称号を得た人物です。語学に精通し、盛んに経典を翻訳したので、心よからぬ者に毒殺され、非業の死を遂げたといわれています。

かつて、「大乗本生心地観経」の翻訳者は般若三蔵のみとされていましたが、巻頭にある「日本国沙門霊仙筆受並訳語」という文言より、霊仙三蔵が訳し自ら書き留めたものであることが判明しました。

霊仙三蔵の遺徳を偲び、昭和55年（1980）には石山寺無憂園に、昭和62年（1987）には霊仙三蔵が没した中国の五台山金閣寺に、顕彰碑が建てられました。